Radiatiile electromagnetice cores­ punzatoare spectrului infrarosu sunt radiatii ce dispun de o energie cuprinsa între 0,001 si 0,1 eV.

în conformitate cu clasificarea actua­ la acest tip de radiatii se subîmpart astfel:

•  radiatii lungi X = 10 ... 42 µ

•  radiatii scurte X = 0,76 ... 10 µ
Fondul principal de radiatii infra rosii la nivelul suprafetei planetare, care asigura conditiile necesare men­ tinerii vietii pe pamânt, provin de la astrul central al sistemului planetar, respectiv de la soare.

Compozitia radiatiilor infrarosii so­ lare variaza apreciabil de la rasaritul la apusul astrului într-un punct oare­ care de la sol si este redata în tabelul 2.

Tabelul 2

Cifrele totale reprezinta procente din radiatia solara integrala, care sem­ naleaza cresterea cantitatii de radiatii infrarosii în detrimentul celei lumi­ noase si ultraviolet pe masura ridi­ carii soarelui de la orizont spre amiaza

si invers, diminuarea aceleiasi canti­ tati spre apus.

Cifrele partiale arata ca ponderea cea mai mare de radiatii infrarosii este detinuta totdeauna de spectrul cuprins între 1 — 3 µ, adica de radia­ tiile scurte, cu mare putere de pene­ trare.

Din punct de vedere teoretic, în afara de soare, la nivelul suprafetei planetare mai pot emite radiatii infra­ rosii orice aglomerare de elemente mate­ riale a carei temperatura este mai mare decât zero absolut (—273°C).

în realitate vor emite radiatii infra­ rosii numai acele corpuri care au fost iradiate anterior de radiatiile infra­ rosii solare si a caror temperatura depa­ seste temperatura atmosferei ambiante, iar cele care nu au aceasta temperatura vor absorbi radiatiile infrarosii emise de elementele din compozitia aerului cu care vin în contact.

în ceea ce priveste lungimea de unda, corpurile cu temperaturi scazute vor emite radiatii infrarosii lungi, în timp ce cele cu temperaturi ridicate vor emite cu precadere radiatii infrarosii scurte.

Prin urmare la nivelul suprafetei planetare organismul poate primi emisii de radiatii infrarosii de la trei surse naturale distincte si anume:

— direct de la radiatiile solare, când organismul este supus voluntar acestor radiatii;

•  de la aglomerarile de elemente materiale aflate la nivelul solului, când temperatura acestora depaseste temperatura aerului; de la atmosfera, când tempera tura acesteia depaseste temperaturaorganismului. în afara de aceste surse organismul mai poate fi expus radiatiilor infra- rosii, când cu bunastiinta omul rea­ lizeaza surse artificiale de asemenea radiatii, ca spre exemplu în procesele tehnologice bazate pe flacara, cum sunt cuptoarele de topit metale, de preparat sticla etc., sau procesele de prelucrare ale unor mase de elemente materiale aduse în stare de incandes­ centa ca blooming, forje etc.)